3日，“中国三菱拉力艺车队”出征2004年巴黎—达喀尔拉力赛的启动仪式在珠海举行。完成被称作“世界上最艰苦的拉力赛事”的达喀尔比赛，将成为中国车手在2004年年初最大的心愿。

    已经举行了25届的巴黎—达喀尔拉力赛是世界上最艰苦的拉力赛，从2004年1月1日至18日举行的第26届达喀尔拉力赛全程11052.5公里，总共有17个赛段，其中，SS赛段(特殊赛段)竟长达5424.5公里，途经7个国家。目前总共已有563名车手报名参赛，得到中国汽联受权的罗丁将首次代表中国参赛。

    来自北京34岁的车手罗丁本身的职业是建筑师，在1994年就创办了百年建筑工程有限公司并自任总经理。虽然从2002年起罗丁才接受职业赛车手训练，只拥有国际C级竞赛驾照，但出色的个人能力和对越野拉力赛的酷爱，驱使他在去年就曾以个人身份租车参加了达喀尔拉力赛，只是由于车出现故障而中途退出比赛。在启动仪式上，罗丁向鼓励他的“中国三菱拉力艺车队”名誉教练成龙大哥承诺：“这次我一定要赛完全程，给中国人挣脸！”而成龙也憧憬说：“希望今后能有更多的中国人出现在这项赛事上，为国争光。”据悉，该车队已邀请法国的世界著名车手吉恩·冯特韦为教练，专职训练罗丁。

    同样在3日，另一支由中国职业车手和国产车组成的达喀尔拉力赛参赛车队在北京也举行了誓师大会，他们的领军人物是卢宁军。该车队在3日当天以穿过天安门广场的方式，踏上征程。这也是中国第一次有两支车队征战达喀尔赛事。